Golf I (1974–1983)

Typisch für das erste Produktionsjahr eines komplett neuen Modells: Kleine Schwächen werden umfassend beseitigt und der Golf weiter optimiert. Verbessert werden Bremsanlage, Liegesitzbeschläge und Schaltführung. Ein 1,6-Liter-Benziner mit 75 PS ersetzt den bisherigen 1,5 Liter Motor und ist zudem mit dreistufiger Automatik lieferbar.

Der Golf wird in drei verschiedenen Ausstattungen angeboten: Grundversion, L-Ausführung (meistgekauft) und der neue GL. L- und GL-Ausführung erhalten eine Wischerschaltung mit Intervallfunktion. Der GL ist ein edles Auto: bronzegetönte Scheiben, blanke Radkappen und Teppiche sowie Polsterstoffe in speziellem Dessin. Mit dem GL will man Kunden erreichen, die das klassenlose Image des Golf mit den Annehmlichkeiten der oberen Mittelklasse verbinden und einen besonderen Akzent setzen wollen. Jeder Golf hat jetzt Automatikgurte und Kopfstützen.

In diesem Jahr werden zwei neue Modellvarianten präsentiert: Zum einen der GTI, zum anderen der Golf D mit innovativen Dieselkonzept. Der drehfreudige 1,5-Liter-Selbstzünder mit 50 PS basiert auf dem hubraumgleichen Benzinmotor und ist der kleinste und sparsamste Dieselmotor auf dem Markt. Die Nachfrage steigt stetig, auch Großkunden und Firmenfuhrparks zeigen Interesse. Volkswagen wird mit diesem Aggregat zum weltweit größten Produzenten für Dieselmotoren.

Der 1,6-Liter-Motor wird nun durch einen 1,5-Liter-Kurzhubmotor mit 70 PS ersetzt, von dem man sich eine deutliche Verbrauchsersparnis verspricht. Es wird eine Vielzahl an Verbesserungen in den Bereichen Fahrwerk (u. a. Gummizwischenlager), Geräuschdämmung und Innenausstattung durchgeführt.

Alle Golf-Varianten erhalten in diesem Modelljahr stoßresistente, kunststoffummantelte Stoßstangen, die, seitlich herumgezogen, einen besseren Schutz für die Fahrzeugecken bieten. L und GL erhalten eine blanke Zierleiste den neuen Stoßfänger. Der schwarze Kunststoffüberzug lässt sich bei kleinen Beschädigungen kostengünstig auswechseln. Die Sicherheitsausrüstung wird optimiert: Das Gurtschloss ist jetzt am Sitz befestigt.

Als besonders sparsames Aggregat wird ein 1,3-Liter-Motor mit 60 PS eingeführt. Die beiden anderen Benzintriebwerke mit 1,1 bzw. 1,5 Litern bleiben weiterhin im Programm.

Es gibt eine weitere optische Überarbeitung: Die Rückleuchten werden deutlich in Breite und Höhe vergrößert, die Armaturentafel wird verändert. Zusätzlich gibt es ein Sondermodell, den Golf SC, erkennbar an der umfangreichen Zusatzausstattung, dem orangefarbenen VW Emblem an der Front und einem speziellen SC-Schriftzug am Heck. Im Innenraum fallen die Sitze mit einem GTI-ähnlichen Karomuster auf.

Der Dieselmotor wird auf 1,6-Liter vergrößert, erreicht jetzt 54 PS und verfügt über ein deutlich gestiegenes Drehmoment.

Als Option ist nun für die leistungsstärkeren Modelle ein neues Fünfganggetriebe (4+E) erhältlich. An die unveränderte Übersetzung des normalen Vierganggetriebes wird eine lange fünfte Stufe angehängt, um Drehzahl und Verbrauch bei höheren Geschwindigkeiten zu senken.

In diesem Jahr wird die Serienausstattung aufgewertet, davon profitiert besonders das Basismodell, nun Golf C genannt. Die höheren Ausstattungslinien heißen ab jetzt CL und GL.

Für den Golf 1.1 Liter sowie für den Diesel wird eine Formel E-Version angeboten, bei der verschiedene Maßnahmen (3+E-Getriebe, Verbesserung des cw-Wertes, Schalt- und Verbrauchsanzeige) für reduzierten Treibstoffverbrauch sorgen.

Volkswagen revolutioniert erneut den Markt für kleine Diesel-Pkw. Neu im Angebot ist jetzt ein aus dem Motorenwerk Salzgitter gelieferter 1,6-Liter-Vierzylinder-Diesel mit Turbolader und 70 PS – diese Technik macht den gemeinhin als träge verrufenen Diesel endgültig gesellschaftsfähig. Der Golf GTD läuft bei Bedarf 160 km/h schnell, verfügt über eine eindrucksvolle Durchzugskraft, er verträgt damit auch das 4+E Getriebe, und verbraucht nur bei voller Belastung mehr als die Saugvariante. Um diese Fähigkeiten auch optisch zu demonstrieren, wird der GTD mit Stilelementen des Golf GTI versehen, wie z. B. Kotflügelverbreiterungen, Breitreifen, GTI-Farben, GTI-ähnliche Innenausstattung, jedoch mit chromumrahmtem Kühlergrill.

Das Wartungsintervall aller Volkswagen wird auf 15.000 Kilometer verlängert. Der 1,3-Liter-Motor entfällt ab diesem Baujahr. Ab jetzt werden Radhausschalen aus Kunststoff in den vorderen Kotflügeln verbaut, die eine hervorragende Schutzfunktion entfalten: A-Säule, Stehbleche und Federbeindome werden geschont. Sie tragen entscheidend zur Karosserielebensdauer bei – eine Modifikation, die heute bei Liebhabern des Golf I besonders gefragt ist.

Mit dem Golf l landet Volkswagen einen Volltreffer. Die Ablösung des Käfer ist rundum gelungen, bis zum Generationswechsel 1983 werden inklusive aller Derivate 6,9 Millionen Golf gebaut, darunter eine Million Dieselmodelle. Der Golf hat sich als erfolgreichstes Modell der unteren Mittelklasse in Europa etabliert.

In Südafrika wird der Golf I bis zum November 2009 als Citi Golf weiterproduziert. Er gehört nicht zuletzt wegen seines günstigen Preises (umgerechnet unter 10.000 Euro) zu den zehn meistverkauften Fahrzeugen seiner Klasse. Technisch ist er ganz der Alte. Nur ein Airbag zeigt, dass er im 21. Jahrhundert angekommen ist. Zum Produktionsende gibt es noch ein Sondermodell mit 1,6-Liter-Motor und 15-Zoll-Leichtmetallfelgen.