Golf III (1991–1997)

Eine Sensation ist der erstmals im Golf verbaute Sechszylinder: eine ungewöhnliche Konstruktion, die Elemente des Reihen- und V-Motors vereinigt (daher die Abkürzung VR), um den Quereinbau eines großvolumigen Sechszylinders in der Kompaktklasse zu ermöglichen. Der durch diese Bauweise gewonnene, extrem kleine Zylinderwinkel von nur 15 Grad (V-Motoren haben üblicherweise 50 bis 90 Grad) bietet die Möglichkeit, beide Zylinderbänke unter einem gemeinsamen Zylinderkopf verschwinden zu lassen. Der Motor entwickelt aus 2,8 Liter Hubraum 174 PS. Fahrleistungen und Laufkultur sind in der Kompaktklasse einzigartig. Die Positionierung des VR6 ist eine Herausforderung: Zum einen ist er ein Luxuskompaktwagen, zum anderen stellt er in Sachen Fahrleistung jeden GTI in den Schatten – und erreicht sogar die Werte von etablierten Oberklassefahrzeugen. Heute ist der leistungsstärkste Golf III fest in Liebhaberhand.

Der 1,8-Liter- und der 2,0-Liter-Benziner können jetzt auch mit Allradantrieb (syncro) kombiniert werden. Eine Premiere: Es gibt jetzt einen Golf Variant mit 465 bzw. umgeklappt 1.425 Liter Laderaumvolumen.

Vielleicht noch bedeutsamer ist eine weitere Neuerscheinung: ein 1,9-Liter Turbo-Diesel im Golf TDI, der den Kraftstoff mittels einer elektronisch gesteuerten Verteilerpumpe höchst effizient einspritzt. Die TDI-Technologie revolutioniert den Dieselmotor: Sie kombiniert hohe Leistung, Bedienungserleichterungen wie extrem kurzes Vorglühen und besonderes hohes Drehmoment mit zuvor noch nie erreichten niedrigen Verbräuchen.

Der 1,8-Liter-Motor mit 75 PS wird durch ein 1,6-Liter-Aggregat mit gleicher Leistung ersetzt. Den VR 6 gibt es jetzt mit Automatikgetriebe, ein Airbag ist für alle Modelle als Extra erhältlich. Neu ist das Sondermodell Europe, welches gegen Mehrpreis bestellbar ist.

Mit dem Modellwechsel zum Golf III entsteht in Zusammenarbeit mit Siemens eine Neuauflage des E-Autos, das 1993 erstmals in den freien Verkauf kommt. 20 kW (27 PS) leistet der Golf III CitySTROMer maximal, insgesamt 120 Stück werden bis 1996 gebaut. Auf Stadtfahrten bei konstant 50 km/h sind Reichweiten von bis zu 90 Kilometern möglich – ein für damalige Verhältnisse beachtlicher Wert. Insbesondere angesichts der 300 Kilogramm Mehrgewicht der Batterie, deren Kapazität sich im Vergleich zum Vorgängermodell auf nunmehr 180 Ah erhöht hat. Das Aufladen der Akkus auf 80 Prozent dauert anderthalb Stunden.

Neu sind in diesem Jahr die Sondermodelle „Pink Floyd“, „Savoy“, „Highline“, GTI „Edition“, „New Orleans“ und Ecomatic. Der Ecomatic ist die Kombination des 64-PS-Diesel mit einer Schwungnutzautomatik – der Motor kann während der Fahrt abgestellt und später automatisch wieder angelassen werden.

Den Golf III mit Sechszylindermotor gibt es auch mit syncro Allradantrieb. Um den Leistungsverlust durch die die zweite angetriebene Achse zu kompensieren, vergrößert Volkswagen das Triebwerk auf 2,9 Liter und erhöht die Leistung auf 190 PS. Den 1,6-Liter-Motor gibt es zum Ende dieses Modelljahrs mit 100 PS. Und auch die Bundeswehr setzt jetzt den Golf jetzt ein – als „Pkw leicht".

Erneut gibt es eine Reihe neuer Sondermodelle: „CL Extra“, „Avenue“, „VR6 Edition“, „Rolling Stones“, „Colour Concept“ und „Movie“. Ab Herbst haben alle Golf III in Wagenfarbe lackierte Stoßfänger. Der Fahrer-Airbag gehört jetzt zur Serienausstattung.

Der 1,9-Liter Saugdiesel-Direkteinspritzer erweitert die Palette der Dieselmotoren. SDI verbindet das Prinzip der Direkteinspritzung mit einem nichtaufgeladenen Motorkonzept, auch dies eine Revolution auf dem Dieselmarkt.

Vom 1.9-TDI-Motor erscheint eine leistungsgesteigerte Variante. Sie leistet beeindruckende 81 kW (110 PS) und 235 Nm und bietet spürbare Mehrleistung ohne Mehrverbrauch. Das Drehmoment bewegt sich auf einem Niveau, für welches man normalerweise den VR6 bemühen müsste. Erkennbar ist der neue Top-Diesel am roten Streifen neben dem „I“ in der Modellbezeichnung am Heck. Musikalisch inspiriert ist das Sondermodell Bon Jovi.

Die letzten Sondermodell-Ausgaben heißen „Joker“, „Family“ und zum krönenden Abschluss „Otmar Alt“ – sowie beim Variant: „Yachting“. Die Ausstattungsvarianten Trendline und Comfortline ersetzen den CL und GL. Im Dezember 1997 läuft die Produktion des VW Golf III nach 4.805.900 gebauten Exemplaren aus. Der Variant wird noch bis 1999 weitergebaut.