Tausche Auto gegen Laptop. Der Außendienst während Corona.

Michael Arndt sitzt allein vor dem Rechner, als er seine erste virtuelle Expertenkonferenz eröffnet. Noch im vergangenen Jahr hatte der Leiter des Volkswagen Vertriebs Deutschland Dutzende Außendienstler in Dresden zusammengetrommelt, um wichtige Themen zu besprechen. Jetzt ist die Neuauflage fällig – aber Corona macht einen Strich durch die Rechnung. „Gerade in der Krise ist Austausch wichtig, um mit der veränderten Lage umzugehen. Wir brauchen regelmäßiges Feedback aus dem Handel und können nicht warten, bis die Pandemie vorbei ist“, sagt Arndt. Die Lösung: ein Online-Format. Erste Erfahrungen sind so gut, dass der Vertrieb Deutschland auch künftig auf virtuelle Veranstaltungen setzen will. Es ist eines von vielen Beispielen, die zeigen, wie Volkswagen in der Pandemie zu einem digitaleren und gleichzeitig nachhaltigeren Unternehmen wird.

Fünf Stunden dauert die erste virtuelle Expertenkonferenz. Auf der Agenda: Verkaufsförderprogramme, Gebrauchtwagen, neue Elektroautos. „Wir haben alle Themen besprochen, mit denen wir uns auch bei einer Präsenzveranstaltung beschäftigt hätten“, sagt Arndt. In kleinen Workshops werden viele weitere Fragen beantwortet.

Mehr Zeit für die Familie

Nicht nur für die Zusammenarbeit, auch für den Klimaschutz ist das neue Format ein Gewinn. Arndt schätzt, dass die Besucher der letztjährigen Konferenz in Dresden zusammengerechnet knapp 100.000 Kilometer mit dem Auto gefahren sind. Geschätzte CO₂-Emissionen: rund 15 Tonnen. Bei einem fünfstündigen Online-Meeting dagegen fällt nur ein Bruchteil an – weniger als 100 Kilogramm.

Arndt ist überzeugt, dass viele Teilnehmer die virtuellen Treffen ebenfalls als Verbesserung empfinden. „Unsere Außendienstler sind ohnehin viel unterwegs. Etliche verzichten wahrscheinlich gern auf eine Dienstreise, um mehr Zeit mit der Familie zu verbringen“, sagt er. Die Rückmeldungen seien fast durchweg positiv.

Auch nach dem Ende der Pandemie will Arndt physische Begegnungen verstärkt um digitale Formate ergänzen. Zum persönlichen Kennenlernen seien reale Treffen zwar weiterhin wichtig. „Aber virtuelle Konferenzen sind unschlagbar effizient. Statt zwei Tagen investieren die Teilnehmer nur wenige Stunden. Die Reisekosten entfallen“, sagt er.

Dickes Plus in der Klimabilanz

Vergleichbare Vorteile sieht Arndt bei den neuen Vertriebs-Panels. Die hat sein Team ebenfalls während der Corona-Zeit ins Leben gerufen, um den direkten Austausch mit den Vertragshändlern weiter zuverbessern. Die Idee: Von Verkäufer bis Geschäftsführer gibt es für jede Ebene regelmäßige Online-Formate, in denen passgenau die jeweils wichtigsten Themen besprochen werden. Auch hier profitiert die Umwelt durch vermiedene Autofahrten. Arndts Rechnung: Treffen sich 12 Teilnehmer aus allen Vertriebsregionen an einem Ort in Deutschland, dann legen sie auf Hin- und Rückweg rund 10.000 Kilometer mit geschätzten CO₂-Emissionen von 1,5 Tonnen zurück. Die Klimabilanz des digitalen Austauschs ist mit CO₂-Emissionen von wenigen Kilogramm pro Meeting ungleich besser.

Zurück zur virtuellen Expertenkonferenz: Vor kurzem hat der Vertrieb Deutschland bereits die nächste Auflage auf die Beine gestellt. Für den zweiten Durchgang hatten die Organisatoren zusätzliche Pausen eingeplant, damit sich die Teilnehmer auch außerhalb der offiziellen Agenda austauschen können.

Arndt geht davon aus, seine Mitarbeiter auf den Geschmack gekommen sind und Online-Meetings künftig auch bei der täglichen Betreuung der Autohäuser eine wachsende Rolle spielen. Hintergrund: Viele Außendienstler decken große Regionen mit weiten Wegen ab und könnten sich mit virtuellen Treffen das Leben erleichtern. Michael Arndt: „Ich bin überzeugt, dass in Zukunft immer mehr Besuche bei unseren Vertriebspartnern digital stattfinden.“