In den Fußstapfen eines Visionärs

Elf Jahre lang, von 1982 bis 1993, war Carl Hahn Vorstandsvorsitzender von Volkswagen. Unter seiner Ägide schuf der Konzern die Basis für den bis heute andauernden Erfolg in China. Das Engagement der Volkswagen AG zu einer Zeit, als sich China gerade wirtschaftlich geöffnet und reformiert hatte, war zugleich die Initialzündung für die chinesische Automobilproduktion, wie wir sie heute kennen. Am Samstag, den 15. Dezember 2018, erhielt Carl Hahn für seine Verdienste um die deutsch-chinesischen Wirtschaftsbeziehungen die Auszeichnung „Person des Jahres 2018“ des Nachrichtenmagazins "China Newsweek". Der inzwischen 92-jährige ehemalige Manager nahm die Würdigung im Staatsgästehaus Diaoyutai in Peking entgegen. Die Ehrung bedeute ihm sehr viel, sagte Carl Hahn.

Anlass für die Auszeichnung war das 40-jährige Jubiläum des vom damaligen chinesischen Staatschef Deng Xiaoping begonnenen Reformprozesses. Volkswagen war einer der ersten Autokonzerne weltweit, der die Chancen für den Markteintritt im Reich der Mitte erkannte. Hahn machte das Engagement in China zur Chefsache und besuchte das Land immer wieder. 1984 beispielsweise kam er gemeinsam mit dem damaligen Bundeskanzler Helmut Kohl nach China – um mit dem deutschen Regierungschef symbolisch den Grundstein für das erste Volkswagen-Werk in Anting, rund 30 Kilometer westlich von Shanghai, zu legen. 1984 gründete Volkswagen auch das Joint Venture Shanghai Volkswagen, das heute unter dem Namen SAIC VOLKSWAGEN firmiert. Als Carl Hahn den Chefposten bei Volkswagen 1993 abgab, war mit FAW-Volkswagen bereits ein zweites Gemeinschaftsunternehmen hinzugekommen und ein starkes Fundament für die Autoproduktion in China gelegt.

Um diese Bedürfnisse bestmöglich zu erfüllen, hat der Konzern in China eine SUV- und E-mobilitätsoffensive gestartet: Bis 2020 sollen mehr als 30 weitere E-Modelle angeboten werden. Die Hälfte davon aus lokaler Produktion.

Ein unverzichtbarer Partner

Dank dieser konsequenten Lokalisierungsstrategie wird Volkswagen in China als einheimischer Autobauer wahrgenommen. Auch das ist ein Erbe des einstigen Vorstandsvorsitzenden Carl Hahn. Er sah in China bereits mehr als nur einen riesigen Absatzmarkt und wurde dafür durchaus kritisch betrachtet. Schon in den 1980er-Jahren setzte Hahn auf Kapital- und Wissenstransfer, um in China eine funktionierende Automobilindustrie aufzubauen – mit Volkswagen als unverzichtbarem Partner.
Das Kalkül ging auf. Der Marktanteil von Volkswagen lag im Jahr 2017 bei 17,5 Prozent. Mehr als vier Millionen Autos gingen an chinesische Kunden, vertrieben über ein Händlernetz, das etwa 3.000 Unternehmen umfasst. Die Zahl der Mitarbeiter bei Volkswagen Group China und seinen Joint-Ventures hat die 100.000-Marke überschritten. Und auch, wenn sich das Wachstum des chinesischen Fahrzeugmarkts im laufenden Jahr 2018 etwas abgeschwächt hat, bleibt Volkswagen der erfolgreichste deutsche Autobauer im Reich der Mitte.

Dort sollen vollelektrisch angetriebene Fahrzeuge hergestellt werden. Mit den Werken in Qingdao und Foshan sowie dem Audi Q-Werk in Changchun sind weitere Schritte in Richtung Ausbau der Elektromobilität in China geplant beziehungsweise bereits erfolgt.

All das wäre ohne die Weitsicht Carl Hahns nicht möglich, der vor beinahe 40 Jahren die historische Chance erkannt und genutzt hat.